Сериал «За час до рассвета» рассказывает историю капитана Дениса Журавлёва. Война позади, но 1946 год приносит свои испытания. Герой, надеясь на спокойную жизнь, надевает милицейскую форму и попадает в отделение под начало майора Шумейко, человека с железной волей и говорящим прозвищем Сатана.

Город терроризирует банда вора в законе по кличке Клещ. Журавлёв, привыкший к фронтовой ясности, предлагает рискованные методы поимки преступников. Кажется, что его тактика работает, но вскоре реальность начинает расплываться. Вчерашние союзники вызывают вопросы, а враги прячутся под масками порядочных людей.

Оказывается, мирная жизнь с её полутонами и неочевидной жестокостью куда сложнее, чем открытое поле боя. Журавлёву предстоит не просто выследить бандитов, а заново научиться различать, где заканчивается правда и начинается предательство, в этот самый трудный час — перед рассветом.